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Durante varias décadas, la navegación de recreo en China ha sido un mercado de nicho, concentrado principalmente en unas pocas grandes metrópolis y en una clientela adinerada. Hoy en día, está surgiendo una nueva generación de navegantes de recreo, sobre todo en el norte del país, en torno a ciudades como Qingdao, Tianjin, Dalian o Yantai. Su relación con el mar difiere notablemente de la de los navegantes europeos. Aquí, el barco es ante todo una herramienta que permite acceder a una actividad, más que un lugar para vivir o viajar.
Una cultura náutica que aún se encuentra en fase de desarrollo
La mayoría de los nuevos aficionados a la navegación de recreo del norte de China están descubriendo el mundo náutico. A diferencia de los países en los que la navegación de recreo se ha desarrollado a lo largo de varias generaciones, pocos de ellos han crecido en contacto con puertos deportivos o clubes náuticos. La tradición familiar es poco habitual y la navegación sigue siendo una actividad relativamente reciente.
Esta situación influye, naturalmente, en sus expectativas. Los criterios de elección se centran más en la facilidad de uso, la seguridad, la asistencia que ofrecen los puertos deportivos y los servicios asociados que en las prestaciones náuticas o las capacidades de crucero.
El mar se utiliza como un espacio para realizar actividades
En el norte de China, el barco tiene principalmente un objetivo concreto.
La pesca deportiva es uno de los principales motores del mercado. Las salidas suelen ser de un día, en embarcaciones a motor que ofrecen amplios espacios al aire libre y una buena estabilidad cuando están fondeadas.
Los deportes acuáticos de arrastre también están experimentando un fuerte crecimiento. El wakeboard, el esquí acuático, el arrastre con boya y el foil atraen a un público más joven que considera la embarcación como una plataforma de ocio.
En la vela, destacan las regatas y las salidas de un día
El desarrollo de la vela sigue una lógica similar. Las escuelas de vela y los clubes, especialmente los de Qingdao ?ciudad olímpica desde los Juegos de 2008?, han contribuido en gran medida a que una nueva generación descubra esta disciplina.
Los propietarios suelen decantarse por veleros de tamaño moderado que se utilizan para salidas de unas horas o para competiciones en flota. Las regatas constituyen un importante motor de desarrollo, ya que ofrecen un marco estructurado que permite aprender rápidamente las técnicas de navegación. Los programas de crucero costero siguen estando poco desarrollados en comparación con los estándares europeos.
Embarcaciones adecuadas para usos de corta duración
Esta evolución de las prácticas influye directamente en los fabricantes. Las embarcaciones de día, los bowriders, las embarcaciones de pesca deportiva con timón y las embarcaciones de pesca con motor fuera borda se encuentran entre los segmentos más demandados. Los criterios de comodidad se centran más en los espacios exteriores, la modularidad de las cubiertas y la facilidad de uso que en los equipamientos destinados a travesías largas.
En la vela, las embarcaciones de alto rendimiento, que pueden utilizarse tanto para el entrenamiento como para las regatas, satisfacen más las expectativas del mercado que los veleros de gran crucero.
Esta orientación también favorece a las embarcaciones que requieren poco mantenimiento y se manejan con facilidad.
Un mercado destinado a evolucionar a medida que los navegantes aficionados adquieran experiencia
El perfil actual de los navegantes de recreo del norte de China recuerda al observado en varios mercados emergentes durante sus primeras fases de desarrollo.
Los nuevos aficionados van descubriendo poco a poco las diferentes facetas de la navegación. Con la mejora de las infraestructuras portuarias, el aumento del número de puertos deportivos y el desarrollo de las escuelas de vela, se prevé que los usos se vayan diversificando progresivamente.
A medio plazo, algunos de estos propietarios podrían pasar a programas de navegación más ambiciosos, que incluyan cruceros costeros y viajes por mar. Pero, a día de hoy, la navegación de recreo en el norte de China sigue siendo, ante todo, una actividad centrada en sí misma. La embarcación constituye el medio para practicar la pesca deportiva, los deportes acuáticos o las regatas, mucho más que un destino en sí mismo. Esta particularidad sigue diferenciando claramente este mercado de los europeos, donde el concepto de crucero sigue siendo el núcleo de la cultura náutica.
Un enfoque en el que la seguridad ocupa un lugar central
La seguridad es uno de los pilares de la navegación en el norte de China. Las autoridades locales, los puertos deportivos y los clubes aplican normas especialmente estrictas, y se exige de forma sistemática el uso del chaleco salvavidas a todas las personas a bordo, tanto si están navegando como si se encuentran fondeadas o atracadas en el muelle durante las maniobras. Este requisito es ampliamente aceptado por los nuevos navegantes de recreo, que a menudo se inician en la navegación en un entorno muy supervisado. Las salidas se organizan con frecuencia con acompañamiento profesional, controles previos a la salida y un riguroso cumplimiento de los procedimientos de seguridad. Esta cultura de la prevención influye también en la elección de las embarcaciones, ya que los propietarios dan prioridad a embarcaciones fáciles de maniobrar, bien equipadas y adaptadas a travesías de corta duración.
