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El AIS Clase B+ da un nuevo paso adelante
La identificación automática de buques se ha convertido en un equipo habitual a bordo de las embarcaciones de recreo que navegan en alta mar o frecuentan zonas de intenso tráfico. Aunque la mayoría de las instalaciones siguen basándose en transpondedores AIS de Clase B que utilizan la tecnología CSTDMA, está apareciendo una nueva generación de equipos con el AIS de Clase B+, también denominado SOTDMA.
Distribuida en Francia por Navicom, la nueva gama AMEC B650 incorpora esta tecnología, que ya se utiliza en los transpondedores profesionales de Clase A. El objetivo no es aumentar el alcance de la señal de radio, sino garantizar una mayor disponibilidad de las transmisiones cuando el tráfico marítimo se vuelve denso.
Una prioridad de transmisión en zonas con mucho tráfico
La principal diferencia entre un AIS de Clase B convencional y un modelo SOTDMA radica en la forma en que se asignan las franjas de transmisión.
Los equipos CSTDMA esperan a que haya un intervalo de radio disponible antes de transmitir su posición. Cuando hay muchos buques navegando en una misma zona, esta espera puede retrasar algunas transmisiones.
La tecnología SOTDMA funciona de forma diferente. Reserva con antelación sus franjas de emisión siguiendo el mismo principio que los transpondedores profesionales de Clase A. Esta prioridad permite mantener transmisiones regulares, incluso en puertos muy transitados, canales o dispositivos de separación del tráfico.
Otra novedad es que la potencia de emisión pasa de 2 W en un AIS de Clase B convencional a 5 W en esta nueva generación.
Una actualización más rápida para las embarcaciones rápidas
Otro aspecto interesante del protocolo SOTDMA tiene que ver con la frecuencia de las transmisiones. En una embarcación de recreo rápida, la posición cambia muy rápidamente. A 23 nudos, una embarcación recorre unos 360 metros en treinta segundos, que es el intervalo de actualización habitual de un AIS de Clase B convencional.
Con un transpondedor SOTDMA, este intervalo se reduce automáticamente a cinco segundos cuando aumenta la velocidad. En el mismo escenario, la embarcación ya solo recorre unos 60 metros entre dos transmisiones de su posición.
Esta actualización más frecuente mejora la calidad de la información que se muestra en las pantallas de los demás buques. Facilita la previsión de cruces y riesgos de colisión, especialmente en el caso de las lanchas rápidas, las embarcaciones semirrígidas de gran potencia o las embarcaciones que navegan por zonas muy transitadas.
Cuatro versiones según las necesidades a bordo
La serie AMEC B650 se presenta en cuatro versiones que comparten la misma base técnica. El modelo B650 es la versión estándar, destinada a instalaciones ya existentes. El B650S incorpora un distribuidor de antena VHF integrado que permite utilizar una sola antena tanto para VHF como para AIS.
El B650W incorpora una conexión Wi-Fi para transmitir los datos AIS a una tableta, un smartphone o un ordenador equipado con un programa de navegación. Por último, el B650WS combina el Wi-Fi y el distribuidor de antena en un solo dispositivo.
Toda la gama cuenta con un receptor GNSS de 72 canales e interfaces NMEA 0183, NMEA 2000 y USB para integrarse en la mayoría de las redes electrónicas a bordo.
Una tecnología procedente de la marina mercante
La llegada de los transpondedores AIS de clase B+ refleja una tendencia que se viene observando desde hace varios años en el sector de la electrónica náutica. Las tecnologías que antes estaban reservadas a los buques profesionales se están haciendo cada vez más accesibles para los navegantes de recreo.
Para los navegantes que frecuentan habitualmente las principales rutas de navegación, los estuarios o los accesos a los puertos, la principal ventaja no radica únicamente en la potencia de emisión. Reside sobre todo en la capacidad del sistema para mantener transmisiones fiables cuando aumenta el número de buques y la calidad de la información del AIS se convierte en un factor determinante para la seguridad de la navegación.
